Des astronomes soutenus par l’UE révèlent la première image du trou noir au cœur de notre galaxie

Les astronomes, soutenus par des subventions de l’UE destinées à la recherche, ont dévoilé hier la première image du trou noir supermassif au centre de notre propre Voie lactée. Cette image fournit des indices précieux sur le fonctionnement de ces géants, qui sont censés résider au centre de la plupart des galaxies. Elle confirme également à nouveau la théorie de la relativité générale d’Einstein.

L’image, dans une résolution sans précédent, a été produite par Event Horizon Telescope (EHT), une collaboration scientifique mondiale dans le cadre de laquelle les scientifiques financés par le Conseil européen de la recherche (CER) ont joué un rôle clé. Auparavant, les chercheurs avaient vu des étoiles orbites autour de quelque chose d’invisible, compact et très massif au centre de voie lactée, et ils soupçonnaient l’existence d’un trou noir. Cette nouvelle image est la première preuve visuelle directe que cet objet, connu sous le nom de Sagittarius A *, est en réalité un trou noir. Cette découverte sensationnelle fait suite à la publication en 2019 de la toute première image d’un trou noir dans la galaxie plus éloignée appelée Messier 87. L’effort scientifique a été rendu possible grâce à l’ingéniosité de plus de 300 chercheurs issus de 80 instituts du monde entier qui, ensemble, forment ce réseau EHT. Avec la National Science Foundation (Fondation nationale pour la science) des États-Unis, le CER a apporté un soutien crucial par l’intermédiaire du projet BlackHoleCam, d’un montant de 14 millions d’euros. Au cours des deux dernières décennies, l’UE a également

soutenu le développement et la modernisation des grandes infrastructures de télescope essentielles au succès du projet EHT, en investissant plus de 30 millions d’euros dans RadioNet. Outre le CER, l’UE finance la recherche spatiale par l’intermédiaire du programme Horizon Europe, en mettant l’accent, entre autres, sur le renforcement de la compétitivité du secteur spatial de l’UE et l’accès des acteurs de l’UE à l’espace. De plus amples informations sont disponibles dans le présent communiqué de presse du CER