Polens Bemühungen um die Wiederherstellung der Rechtsstaatlichkeit ebnen den Weg für die Freigabe von EU-Mitteln in Höhe von bis zu 137 Mrd. EUR

Die Europäische Kommission hat heute zwei Rechtsakte angenommen, die den Weg für die Freigabe von EU-Mitteln in Höhe von bis zu 137 Mrd. EUR für Polen ebnen werden. Die Rechtsakte stehen in Zusammenhang mit den von Polen beschlossenen Reformen im Bereich der Rechtsstaatlichkeit und den jüngsten und unverzüglichen Schritte, mit denen Polen die Etappenziele zur Stärkung der Unabhängigkeit der Justiz anvisiert hat.

Im Rahmen der Aufbau- und Resilienzfazilität (ARF) hat die Kommission ihre vorläufige Bewertung des ersten Zahlungsantrags Polens abgeschlossen. Die Kommission ist zu dem Schluss gekommen, dass Polen die beiden primären Etappenziele zur Stärkung wichtiger Aspekte der Unabhängigkeit der polnischen Justiz durch eine Reform der Disziplinarordnung für Richter in zufriedenstellender Weise erreicht hat. Ebenfalls erreicht wurde ein weiteres primäres Etappenziel, da sich Polen zur Nutzung von Arachne verpflichtet, einem IT-Tool, das die Prüf- und Kontrollsysteme der Mitgliedstaaten unterstützt und somit die geforderten Schutzmaßnahmen gegen Betrug gewährleistet. Sobald die Mitgliedstaaten ihre Zustimmung gegeben haben, würde die heutige Bewertung der Kommission die Auszahlung von 6,3 Mrd. EUR (ohne Vorfinanzierung) in den kommenden Wochen ermöglichen. Insgesamt geht es um bis zu 59,8 Mrd. EUR an ARF-Mitteln für Polen.

Infolge der oben genannten Reformen ist die Kommission ferner der Auffassung, dass Polen nun die auf die EU-Charta der Grundrechte bezogene zielübergreifende grundlegende Voraussetzung erfüllt. Somit kann Polen bis zu 76,5 Mrd. EUR für seine Förderprogramme in den Bereichen Kohäsion(spolitik), (europäische) Meeres-, Fischerei- und Aquakultur sowie Inneres für den Zeitraum 2021–2027 abrufen.

Die Kommission begrüßt ferner die Zusage der polnischen Regierung, auf der Grundlage der Empfehlungen der Kommission die schon lange bestehenden Bedenken hinsichtlich der Rechtsstaatlichkeit auszuräumen, auch über die Disziplinarordnung für Richter hinaus. Auf der Tagung des Rates (Allgemeine Angelegenheiten) vom 20. Februar 2024 hat die polnische Regierung einen ehrgeizigen Aktionsplan zur Rechtsstaatlichkeit in Polen vorgelegt, mit dem die von der Kommission im Rahmen des Verfahrens nach Artikel 7 Absatz 1 beanstandeten Probleme angegangen werden sollen.

Maßnahmen zur Stärkung der Unabhängigkeit der Justiz

Die Kommission hat heute festgestellt, dass die Disziplinarordnung für polnische Richter im Anschluss an die zwischen Juni 2022 und Februar 2024 ergriffenen Maßnahmen umfassend reformiert wurde. Die von der polnischen Regierung ergriffenen Maßnahmen werden wichtige Aspekte der Unabhängigkeit der Justiz in Polen stärken und damit das Investitionsklima im Land insgesamt verbessern:

• Die Disziplinarkammer des Obersten Gerichts wurde durch ein Gesetz vom 9. Juni 2022 abgeschafft und durch eine unabhängige und unparteiische Stelle, die Kammer für berufliche Verantwortung, ersetzt (Gesetz vom Juni 2022),
• Die Disziplinarordnung wurde dahingehend reformiert, dass Richter nicht länger Gefahr laufen, für den Inhalt ihrer Urteile oder für die Anwendung des EU-Rechts disziplinarisch belangt zu werden. Dies geschah durch das Gesetz vom Juni 2022 und den Erlass des Justizministers vom Februar 2024, wodurch der Rahmen für die Ernennung von Ad-hoc-Disziplinarbeauftragten geschaffen wurde, sodass ungerechtfertigte Disziplinarverfahren eingestellt werden können.
• Allen von den Urteilen der Disziplinarkammer betroffenen Richtern wurde das Recht eingeräumt, ihren Fall innerhalb eines klaren Zeitrahmens und auf der Grundlage der neuen Regelung gemäß dem Gesetz vom Juni 2022 von einer neuen Kammer des Obersten Gerichts überprüfen zu lassen. Alle zu Unrecht suspendierten Richter wurden wieder eingesetzt.

Darüber hinaus wird in dem von Polen vorgelegten Aktionsplan eindeutig bekräftigt, dass das Land den Vorrang des Unionsrechts und der Rechtsprechung des Gerichtshofs der Europäischen Union (EuGH) anerkennt. Dies gilt auch für das Urteil des EuGH vom 5. Juni 2023 (Rechtssache C-204/21), in dem bestimmte Klauseln des polnischen Gesetzes über Disziplinarvergehen von Richtern als Verstoß gegen EU-Recht eingestuft wurden und das alle nationalen Behörden und insbesondere alle nationalen Gerichte verpflichtet, diese Bestimmungen nicht anzuwenden.

Weg frei für Zahlungen von bis zu 59,8 Mrd. EUR an ARF-Mitteln

Nach der vorläufigen Bewertung des am 15. Dezember 2023 eingereichten Zahlungsantrags Polens ist die Kommission zu dem Schluss gekommen, dass das Land die 37 Etappenziele und einen Zielwert, die im Durchführungsbeschluss des Rates zur Billigung der im ARP Polens genannt werden, zufriedenstellend erfüllt. Dazu gehören die beiden primären Etappenziele zur Stärkung wichtiger Aspekte der Unabhängigkeit der Justiz und ein primäres Etappenziel im Zusammenhang mit der Prüfung und Kontrolle. Um den wirksamen Schutz der finanziellen Interessen der Union zu gewährleisten, müssen diese drei primären Etappenziele erreicht werden, bevor im Zuge eines Zahlungsantrags eine Zahlung erfolgen kann. Die heutige vorläufige Bewertung der Kommission ebnet den Weg für die Auszahlung von 59,8 Mrd. EUR an ARF-Mitteln (25,3 Mrd. EUR an nicht rückzahlbarer Unterstützung und 34,5 Mrd. EUR an Darlehen):

• Einleitung des Verfahrens für die Auszahlung von 6,3 Mrd. EUR (ohne Vorfinanzierung) im Zuge des ersten Zahlungsantrags Polens sowie
• für weitere Auszahlungen der verbleibenden ARF-Mittel, sofern die in Polens Plan festgelegten Etappenziele und Zielwerte zufriedenstellend erreicht werden, bis Ende 2026.

Der erste Zahlungsantrag Polens beinhaltet auch wichtige Schritte zur Umsetzung von 25 ehrgeizigen Reformen und fünf Schlüsselinvestitionen. Diese Maßnahmen zielen darauf ab, die Resilienz und Wettbewerbsfähigkeit der polnischen Wirtschaft zu verbessern, den ökologischen und den digitalen Wandel voranzubringen sowie Gesundheit und saubere Mobilität zu fördern. Eine der wichtigsten Maßnahmen des polnischen Plans betrifft mit 1,4 Mrd. EUR Investitionen im Agrarsektor. Darüber hinaus werden bereits Tausende von Landwirten und Fischern sowie KMU im Agrarsektor unterstützt, damit sie ihre Produktion ausbauen und modernisieren und neue Märkte erschließen können.

Eine weitere Leitinitiative betrifft eine Reform zur Erleichterung von Investitionen in den Bau von Onshore-Windparks und die Neugestaltung des nationalen Programms zur Verbesserung der Luftqualität in Polen.

Die Erfüllung der auf die EU-Charta bezogenen zielübergreifenden grundlegenden Voraussetzung gewährt Polen Zugang zu EU-Mitteln in Höhe von bis zu 76,5 Mrd. EUR

Die Mitgliedstaaten müssen diese grundlegenden Voraussetzungen erfüllen, um eine wirksame und effiziente Nutzung der Mittel mit geteilter Mittelverwaltung im Rahmen der Verordnung mit gemeinsamen Bestimmungen sicherzustellen.

Nach einer gründlichen Prüfung kam die Kommission zu dem Schluss, dass Polen die erforderlichen Maßnahmen ergriffen hat, um das Vorhandensein von Mechanismen und Vorkehrungen sicherzustellen, die die Einhaltung der EU-Grundrechtecharta gewährleisten, und zwar ab der Konzeption und während der gesamten Durchführungsphase der Programme.

Zum Zeitpunkt der Genehmigung der Programme im Jahr 2022 hatte Polen in seiner Selbstbewertung selbst darauf hingewiesen, dass diese grundlegende Voraussetzung nicht erfüllt war. Die Kommission hat diese Selbstbewertung in ihren Beschlüssen zur Genehmigung der polnischen Programme berücksichtigt.

Um die im Rahmen dieser zielübergreifenden grundlegenden Voraussetzung betreffend die EU-Charta festgestellten Mängel zu beheben, hat Polen mehrere Maßnahmen ergriffen:

• Polen hat wirksame institutionelle und verfahrenstechnische Vorkehrungen getroffen, um die Einhaltung der Charta in allen Phasen der Programmplanung und Durchführung der Förderprogramme in den Bereichen Kohäsion(spolitik), (europäische) Meeres-, Fischerei- und Aquakultur sowie Inneres zu gewährleisten. Für Stellen wie den Bürgerbeauftragten für Menschenrechte und die Charta-Koordinatoren wurden die Aufgaben und Zuständigkeiten klar definiert. Außerdem wurden wirksame Beschwerdemechanismen und Berichterstattungsregelungen eingeführt;

• Polen hat die Probleme mit der Unabhängigkeit der Justiz anagepackt, indem es die Disziplinarordnung für Richter geändert hat. Darüber hinaus können die Gerichte in Polen Überprüfungsverfahren zu der Frage einleiten, ob ein Richter die Anforderungen an die Unabhängigkeit aus Artikel 19 EUV über die Rechtsstaatlichkeit erfüllt.

Diese Reformen und der positive Beschluss von heute bedeuten, dass Polen damit beginnen kann, Erstattungen für Investitionen im Rahmen von Programmen zu beantragen, die rund 76,5 Mrd. EUR aus den Förderprogrammen in den Bereichen Kohäsion(spolitik), (europäische) Meeres-, Fischerei- und Aquakultur sowie Inneres 2021-2027 erhalten.

Die Mitgliedstaaten müssen sicherstellen, dass die zielübergreifenden und thematischen grundlegenden Voraussetzungen während des gesamten Programmzeitraums 2021–2027 erfüllt sind. Wie bei allen Mitgliedstaaten wird die Kommission auch im Falle Polens die Umsetzung der ergriffenen Maßnahmen aufmerksam und kontinuierlich überwachen, in erster Linie durch Begleitausschüsse, Interessenträger, jährliche Sitzungen und Berichte zur Leistungsüberprüfung und Prüfungen.

Stellt die Kommission zu irgendeinem Zeitpunkt fest, dass eine der grundlegenden Voraussetzungen nicht mehr erfüllt ist, wird die Erstattung der entsprechenden Ausgaben ausgesetzt.

Polen beteiligt sich an der EUStA

Die Kommission hat heute außerdem einen Beschluss angenommen, mit dem die Beteiligung Polens an der Europäischen Staatsanwaltschaft (EUStA) bestätigt wird. Nach dem Antrag Polens an die Kommission wird die EUStA für die Ermittlung und Verfolgung von Straftaten zum Nachteil der finanziellen Interessen der Union zuständig sein, die nach dem 1. Juni 2021 in Polen begangen wurden.

Polen wird sich ab dem Tag des Inkrafttretens des Beschlusses der Kommission an der EUStA beteiligen. Die EUStA wird ihre Tätigkeit und ihre Ermittlungen in Polen zwanzig Tage nach der Ernennung des Europäischen Staatsanwalts aus Polen durch den Rat aufnehmen können.

Hintergrund

Polens Aufbau- und Resilienzplan

Polens Aufbauplan wird durch Darlehen und nicht rückzahlbare finanzielle Unterstützung in Höhe von 59,8 Mrd. EUR finanziert. Bislang hat Polen 5,1 Mrd. EUR als Teil der Vorfinanzierung im Zusammenhang mit REPowerEU-Mitteln aus der ARF erhalten. In Bezug auf den ersten Zahlungsantrag Polens in Höhe von 6,3 Mrd. EUR (ohne Vorfinanzierung) hat die Kommission dem Wirtschafts- und Finanzausschuss (WFA) nun ihre vorläufige positive Bewertung der zufriedenstellenden Erfüllung der 37 Etappenziele und des für diese erste Zahlung erforderlichen Zielwerts übermittelt. Der WFA hat nun vier Wochen Zeit, um Stellung zu nehmen. Sobald dies geschehen ist und die Kommission die Zahlung beschlossen hat, können die Mittel an Polen fließen.

Fonds, die unter die Verordnung mit gemeinsamen Bestimmungen für den Zeitraum 2021–2027 fallen

Die Fonds der EU-Kohäsionspolitik, der Europäische Meeres-, Fischerei- und Aquakulturfonds und die Mittel für Inneres werden den wirtschaftlichen, sozialen und territorialen Zusammenhalt in den polnischen Regionen fördern und zur Umsetzung zentraler Prioritäten der EU wie dem ökologischen und dem digitalen Wandel beitragen.

Aus den Fonds werden darüber hinaus das wettbewerbsfähige, innovative und nachhaltige Wachstum des Landes gefördert, die soziale Inklusion verbessert und die Kompetenzen von Menschen weiterentwickelt, die Schwierigkeiten bei der Integration in den Arbeitsmarkt haben.

Die kohäsionspolitische Investitionsstrategie des Landes für den mehrjährigen Finanzrahmen 2021–2027 wurde in der Partnerschaftsvereinbarung der Kommission mit Polen festgelegt.

Reformen der Rechtsstaatlichkeit und Verfahren nach Artikel 7 Absatz 1

Polen hat ganz klar seine Bereitschaft zum Ausdruck gebracht, die seit längerer Zeit bestehenden Bedenken hinsichtlich der Rechtsstaatlichkeit anzugehen und dabei auf der Grundlage der Empfehlungen der Kommission zu agieren. Zu diesem Zweck hat die polnische Regierung dem Rat (Allgemeine Angelegenheiten) am 20. Februar einen Aktionsplan vorgelegt, mit dem das Land die von der Kommission im Rahmen des laufenden Verfahrens nach Artikel 7 Absatz 1 beanstandeten Probleme lösen will. Auch wenn das Verfahren nach Artikel 7 Absatz 1 als solches nicht unmittelbar mit den beiden heute erlassenen Rechtsakten zusammenhängt, ergänzt der Aktionsplan die umfangreiche Zusage Polens, die noch offenen Fragen der Rechtsstaatlichkeit zu klären, und zeigt einen klaren Weg dorthin auf.

Weitere Informationen

Fragen und Antworten

Dachverordnung

Partnerschaftsvereinbarung mit Polen – 2021–2027

Aufbau- und Resilienzplan Polens

Quote(s)

 

Heute ist ein ganz wichtiger Tag für Polen. Dank der Bemühungen Polens um die Wiederherstellung der Rechtsstaatlichkeit können wir nun den Zugang zu Mitteln aus NextGenerationEU und den kohäsionspolitischen Fonds freigeben. Wir sind der Auffassung, dass Polen seine ersten 38 Etappenziele und Zielwerte durch umfassende Reformen erreicht hat. Eine der wichtigsten Maßnahmen des polnischen Plans sind Investitionen in den Agrarsektor, um Landwirten und Fischern dabei zu helfen, ihre Produktion zu modernisieren und neue Märkte zu erschließen. Weitere Maßnahmen betreffen Verbesserungen bei der Bereitstellung von Kinderbetreuung und bei der Luftqualität sowie die Stärkung der Widerstandsfähigkeit und Wettbewerbsfähigkeit der Wirtschaft. Nach der Billigung durch die Mitgliedstaaten wird Polen 6,3 Mrd. EUR erhalten. Wichtig ist auch, dass Polen nun in der Lage sein wird, Erstattungen für Investitionen im Rahmen der Kohäsionspolitik zu beantragen.

Exekutiv-Vizepräsident Valdis Dombrovskis‚ zuständig für das Ressort „Eine Wirtschaft im Dienste der Menschen“

 

Heute schließen wir ein Kapitel bei der Problematik der Rechtsstaatlichkeit mit Polen, denn wir erkennen die großen Fortschritte der Regierung an. Die Etappenziele für Justiz im Aufbauplan wurden erreicht. Die Kommission hat sich objektiv und kooperativ verhalten, wie sie dies auch in der Vergangenheit schon immer getan hat.

Věra Jourová, Vizepräsidentin für Werte und Transparenz

 

Polen hat die von der Kommission geäußerten Bedenken in Bezug auf die Rechtsstaatlichkeit, die die Freigabe von Kohäsionsfonds blockierten, wirksam ausgeräumt. Dies bedeutet, dass Polen in den kommenden Wochen damit beginnen kann, Erstattungen für Investitionen im Rahmen der Kohäsionspolitik und anderer Programme zu beantragen. Das sind gute Nachrichten für polnische Bürgerinnen und Bürger und Unternehmen, die Zugang zu EU-Mitteln erhalten, um Ausbildungsprogramme, Kinderbetreuung, Langzeitpflege und digitale Infrastruktur zu finanzieren – um nur einige Beispiele zu nennen.

Nicolas Schmit, Kommissar für Beschäftigung und soziale Rechte

 

Der Zugang Polens zu dringend benötigter EU-Unterstützung war aufgrund schwerwiegender Bedenken in Bezug auf die Rechtsstaatlichkeit verstellt. Die Fortschritte, die die polnische Regierung bei der Bewältigung dieser Probleme erzielt hat, sind in erster Linie für die polnische Bevölkerung, aber auch für alle Menschen in Europa, die in unserer Union der Demokratien und gemeinsamen Werte leben, eine gute Nachricht. Und es sind gute Nachrichten für die polnische Wirtschaft, die nun sowohl von Kohäsionsmitteln als auch von Geldern aus NextGenerationEU profitieren wird. Die Kommission wird die Rechtsstaatlichkeit in der gesamten Union weiterhin mit allen verfügbaren Instrumenten verteidigen.

Wirtschaftskommissar Paolo Gentiloni

 

Ich begrüße die Entschlossenheit der polnischen Regierung, die Rechtsstaatlichkeit und die Unabhängigkeit der Justiz zu stärken. Mit ihren heutigen Beschlüssen reagiert die Kommission auf die positiven Schritte, die Polen in dieser Hinsicht unternommen hat.

Didier Reynders, Kommissar für Justiz